La crisis de los años 30.

La crisis de los años 30 fue debido a 2 factores esenciales:

1. Reducción de la inversión.
2. Adopción de políticas monetarias y económicas inadecuadas.

Después de la Segunda Guerra Mundial, EE.UU sustituye a Gran Bretaña en la primacía de la economía mundial.

EE.UU. pasa a ser el líder mundial; experimenta un fuerte crecimiento económico y un aumento de la productividad.
Disponía de una serie de innovaciones que permitieron la mejora de la calidad de vida, es la etapa a la que denominamos "los felices años 20".
En 1.929, las cotizaciones borsarias dejaron de subir y esto provocó la depresión de los años 30.

La agricultura americana tenia problemas en 2 sectores: en el del trigo y en el del algodón. En pocos años, el precio de compra del trigo se redujo a la mitad. La protección mediante aranzeles y la prohibición de entrada de trigo del extranjero no sirvió de nada.
Aún así, los principales problemas de la agricultura americana en los años 20 provenían por el desfase entre la oferta y la demanda.

El cambio tecnológico tuvo un papel principal en la producción y productividad amerciana después de la guerra. La producción aumentó más rápido que la capacidad de compra de la población.

A lo largo de 1.929, todos los países exceptuando Francia, vieron cómo su actividad productiva disminuía aunque sólo la situación de Alemania era realmente preocupante.

La crisis de los años 30 se originó en EE.UU y, más tarde, se difunció al resto del mundo. La caída de la bolsa no fue la causante de esta crisis sino más bien la caída de la producción industrial en Agosto de 1.929.

Las causas de la crisis se pueden explicar a partir de dos teorias:

1. Realistas: imputan la depresión al mal funcionamiento de la economía anterior.
2. Monetaristas: la contracción monetaria causó la caída de precios y producción.

Aunque estas dos teorías son totalmente opuestas, se puede decir que se complementan entre ellas ya que la primera define mejor el origen de la depresión y la segunda, su magnitud.

En mi opinión, una de las causas que provocó esta gran depresión fue precisamente los felices años 20. Los felices años 20 fue una época de gran prosperidad para los americanos en la cual los ciudadanos estadounidenses gastaban todo lo que querían y compraban objetos de lujo sin preocuparse de las posibles consecuencias. Creo que lo que deberían haber hecho es ser un poco más previsores en cuanto al futuro y no haber derrochado el dinero como hicieron ellos.

La Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial se produjo entre los años 1.939 y 1.945 y enfrentó a los países del eje y a los países aliados. Los países del eje estaban formados por Alemania, Italia y Japón; mientras que Gran Bretaña, Francia, EE.UU y URSS formaban los países aliados.

La causa principal de la guerra fue el intento de obtener predominio político y económico mediante la violencia.
Como consecuencia, Alemania quiso:

1. Modificar el Tratado de Versalles, recuperando territorios perdidos y añadiendo el Reich a otros territorios más poderosos.
2. Someter los países de Europa del Este para obtener "espacio vital" que asegurase el abastecimiento de Alemania.
3. Imponer la ideología facha.

El factor principal de la guerra fue la economía. Otro gran factor de la guerra fue el terror. Se ha de añadir, también, el terror interno, el cual se refiere a los campos de concentración nazis.

La Segunda Guerra Mundial tuvo unas consecuencias mucho más desastrosas que la Primera Guerra Mundial:
Las pérdidas humanas fueron enormes, tanto en número de muertos como de heridos.
Al final de la guerra se produjeron desplazamientos masivos de la población.

La reconstrucción fue difícil, pero se consiguió evitando cometer aquellos errores que se cometieron durante la Primera Guerra Mundial, especialmente en dos aspectos:

1. Limitación de las creaciones.
2. Creación de un orden internacional mundial que evitase el problema de la etapa de entreguerras.
   

EE.UU intentó imponer un nuevo sistema monetario y un nuevo sistema internacional de pagos. De esta manera se celebró el Bretton Woods en 1.944; los acuerdos de éste fueron las normas del sistema monetario.
Los acuerdos que se establecieron y se fijaron en el Bretton Woods fueron los siguientes propósitos:

• La consagración del dólar americano como única moneda convertible en oro y, de esta manera también, en la única divisa internacional.
• Adopción de tasas de cambio fijo entre distintas monedas.
• Establecimiento de mecanismos de cooperación monetaria.

El Patrón Oro.

La última semana de clase la dedicamos a hablar sobre uno de los temas más importantes de la historia: el patrón oro.
Cuando hablamos de este tema hemos de destacar ciertos aspectos entre los cuales, uno de los principales es la letra de cambio. La letra de cambio era una forma de pago. Su uso se amplió y se perfeccionó con el tiempo para facilitar los créditos y los pagos a escala mundial. Fue, de esta manera, cómo surgió el Sistema Patrón Oro.
La moneda era un medio de cambio aceptado por todos. Es una unidad de valor que permite comparar cualquier bien o servicio respecto a otros. Ha de cumplir una serie de características:

1. Ha de ser permanente: que no se deteriore fácilmente.
2. Ha de ser portátil: que sea fácil de transportar.
3. Ha de ser divisible: para facilitar cualquier pago.
4. Ha de ser difícil de falsificar: para mantener la confianza.

Podemos encontrar, también, dos tipos de monedas:

1. De cuenta: indica unidad de valor pero sin contrapartida física.
2. Efectiva: tiene una contrapartida física.

La moneda efectiva, asimismo, se divide en dos subgrupos:

• Real: contiene el valor que representa el oro o la plata.
• Fiduciaria: se acepta por un valor superior a su valor material. Puede ser, además, metálica o no metálica.

A todo esto lo denominamos Sistema Monetario.

El sistema Patrón Oro debe cumplir una serie de requisitos:

1. Libertad de circulación y de comercio: cualquier persona puede comprar, vender, exportar...
2. Convertibilidad total.
3. Cambiar moneda por billetes y viceversa.
4. Cambiar monedas para obtener metal.
5. Tener una fuerza liberadora ilimitada: aceptar los pagos hechos con la moneda patrona.

Los sistemas con patrón metálico pueden ser monometálicos (oro o plata) o bimetálicos (oro y plata). Los sistemas monometálicos son más sencillos pero los bimetálicos tiene una ventaja: tiene una mayor versatilidad. Aún así, los sistemas bimetálicos tiene un problema y es que la moneda infravalorada legalmente tiende a desaparecer; la moneda mala expulsa a la buena. Es lo que llamamos "Ley de Grasham".
En 1.870, las principales potencias abandonaron el patrón plata y se pasaron al patrón oro. Estas principales potencias eran: Gran Bretaña, Alemania, Francia y EE.UU. (El primer país en adoptar este nuevo sistema fue Gran Bretaña).

Volviendo a la letra de cambio, hemos de destacar dentro de esta, dos conceptos muy importantes:

• La banda de arbitraje: la oscilación de las monedas se encuentra dentro de esta banda, limitada por puntos de oro, es decir, las cotizaciones a partir de las cuales es preferible pagar o cobrar en oro y no en letra de cambio. Esto ocurre cuando la cotización de una moneda es muy baja.
• Los puntos de oro: centésimas de cotización por encima por debajo de la paridad de las cuales conviene más exportar o importar oro que aceptar el descuento aplicado a las letras. Marcan los límites de la banda de fluctuación de la moneda.

Durante el S.XIX, el sistema internacional de pagos de Patrón Oro, disponía de unos mecanismos de compensación que evitaban desajustes o los reducían.
Si el mecanismo de autorregulación resultaba insuficiente, el Patrón disponía de otros dos mecanismos secundarios para volver al equilibrio económico:

1. Salida de oro para pagar el déficit de los países deudores con los países acreedores.
2. Variaciones del tipo de interés.

Mi opinión personal sobre este tema será muy breve: no puede existir un sistema monetario público estable si su propietario y garante último, el Estado, es fiscalmente irresponsable. Y esto no sólo sucede con patrón oro, también y especialmente con un sistema fiduciario.

LA REVOLUCIÓN RUSA Y LA FORMACIÓN DE LA URSS.

La tercera práctica que realizamos trató sobre la formación de la nueva Unión Soviética. En este tema, los puntos que deberemos destacar son los siguientes:
En 1.917 estalló la Revolución Rusa que fue una revuelta que derrocó al zar y provocó unas reformas del sistema político, económico y social. La Revolución Rusa intentaba que hubiese más igualdad económica y la desaparición de las clases y diferencias sociales. Triunfaron los llamados soviets que crearon el partido comunista y formaron un nuevo grupo al que denominaron “Dictadura del Proletariado” que trataba sobre el poder de la clase trabajadora y dar lugar así a una nueva sociedad sin clases.
El cambio de régimen dio lugar también a un cambio de nombre. De esta manera, el imperio ruso pasó a denominarse en 1.922: Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
En este tema debemos destacar 3 periodos muy importantes:
1. Comunismo de guerra (1.917-1.920): desaparición de las relaciones económicas con el exterior y también de gran parte de técnicos y empresarios.
Dentro de este punto, cabe destacar otros dos subperiodos:
1.1. La socialización de la economía:
- Supresión de la propiedad privada de los medios de producción. Afectó también a las empresas extranjeras que fueron expropiadas sin indemnización.
- Se pasó a una economía natural, es decir, sin la intervención de la moneda.
1.2. El control de la producción industrial:
El control obrero tuvo como consecuencia la huida de muchos empresarios y la desorganización y descenso de la producción.
1.3. El decreto sobre la Tierra:
El único objetivo que tenia era legalizar y organizar la situación creada en el campo ya que después de la caída del zar, los campesinos habían empezado a ocupar las tierras de los grandes propietarios dejando de pagar los la arrendamientos.

2. La NEP (1.920-1.926): La NEP significó el retorno parcial a la economía de mercado en la agricultura, la industria de consumo y el comercio interior a cambio de un control más estricto del Estado sobre sectores clave como la minería, la industria pesada, el transporte y el comercio exterior.

3. Los Planes Quinquenales: Hubo en total 3 planes quinquenales que tenían unos objetivos muy ambiciosos pero que ninguno de ellos lo consiguieron.
3.1. Primer Plan Quinquenal (1.928-1.932): este plan descansaba sobre dos supuestos que no se dieron. El primero de ellos era que se podía obtener crédito del exterior y el segundo que no habrían malas cosechas. Quería también aumentar tanto la inversión como el consumo pero, de hecho, el consumo disminuyó.
3.2. Segundo Plan Quinquenal (1.933-1.937): este plan insistió en la necesidad de continuar la industrialización pero también se añadió la preocupación por la educación técnica y el transporte. Estuvo acompañado de una fuerte campaña publicitaria con tal de conseguir sus objetivos en 4 años en vez de 5 pero tampoco se consiguió.
3.3. Tercer Plan Quinquenal (1.938-1.942): este plan fue interrumpido en el año 1.941 a causa de la Segunda Guerra Mundial. Hubo un fuerte incremento del gasto de defensa y una mayor inversión en los medios de transporte.

El proceso de industrialización.

La semana pasada en clase de historia económica mundial hablamos sobre el proceso de industrialización. Algunos de los puntos a destacar son los siguientes:

• El crecimiento económico moderno.
• Las instituciones y el cambio tecnológico.

El crecimiento económico moderno se refiere al incremento de la producción total pero no de la producción por habitante. Si aumenta también este último, nos referimos al crecimiento intensivo.
Este crecimiento está vinculado a la industrialización, de este modo, afecta a los países y continentes de forma diferente. Normalmente, el crecimiento es más precoz e intenso en los países de la Europa Occidental.
Consecuencias de esto son:

1. El aumento de la distancia entre países ricos y pobres.
2. El aumento de las diferencias de nivel de vida.

Cuando hablamos de instituciones y cambio tecnológico nos referimos a dos elementos básicos en la evolución del crecimiento económico.
Podemos definir instituciones como aquello que ofrece un marco más o menos favorable al desarrollo. En cambio, con cambio tecnológico nos referimos a aquello que aporta las innovaciones que hacen posible la mejora de la productividad de los factores de producción, es decir, tierra, trabajo y capital.
Estos dos elementos cambian y varían según el punto de vista de los economistas. Por ejemplo:

• Instituciones: son permanentes pero no inmutables. Los principales aspectos que hemos de tener en cuenta cuando hablamos de instituciones son: las mentalidades, las costumbres y el marco jurídico, social y político que definen las restricciones dentro de las cuales los agentes han de tomar sus propias decisiones.
• Cambio tecnológico: según Schumpeter, los inventos no son un factor económico sino que es importante distinguir entre el crecimiento científico (el invento) y también entre la aplicación de este conocimiento a la producción (la innovación).
  

Los países atrasados.

La entrada de esta semana tratará de aquellos países a los que les costó más industrializarse.

Uno de ellos fue Japón. Japón no pudo resistirse a la penetración occidental. Se vio obligado a firmar acuerdos en los que no salía nada beneficiado y, de esta manera, aprendió que necesitaba imitar a sus enemigos, que eran países industrializados y con un fuerte ejército. En 1.868 se proclamó la Revolución Meiji, cuyo lema era "nación rica, ejército fuerte" y cuyas características principales fueron la abolición del feudalismo y la modernización del país con la finalidad de disponer de un ejército más moderno.
Japón tenia una economía agraria atrasada y sometida a una organización feudal muy dura: los campesinos tenían que pagar alrededor de un 40% a los señores feudales del arroz que plantaban, que era el producto principal. Aún así, durante el S.XIX tuvo pequeñas pero continuas mejoras agrarias.
El comercio y la artesanía eran dos puntos fuertes de este país, sobre todo se especializaban en artículos de lujo.
Además, Japón tiene el mérito de ser el único país no occidental que consiguió un significativo grado de industrialización debido a 3 bases principales:

1. El impulso gubernamental.
2. La falta de competencia de países de su área geográfica.
3. La disponibilidad de seda.
   

La ayuda del gobierno fue, por una parte indirecta (a través de la modernización del conjunto de la economía) y, por otra parte, directa (aportando técnicos y finanzando empresas en diversos sectores).
Japón fue capaz de crecer industrialmente gracias a la conquista de mercados exteriores mediante la competitividad o, incluso también, la violencia.

Otro país a destacar fue Sud-África, que disponía de enormes extensiones de territorio y de importantes minas.
Como características principales de este país, podemos destacar que tiene una gran volativilidad en los negocios, que está muy afectado por las crisis financieras o caídas en la demanda internacional pero que también tiene una rápida capacidad de adaptación a productos nuevos.
Sud-África comenzó exportando vino, pero su crecimiento fue gracias a su riqueza minera.

Por último pero no menos importante, hemos de hablar de la India, que es un claro ejemplo de explotación colonial.
La causa principal de sus revueltas era el anorreamiento de la antigua manufactura de algodón ya que éste era el principal país productor mundial de tejidos de algodón.
En 1.857 se hicieron grandes inversiones en los ferrocarriles que consiguieron mejorar las comunicaciones y esto provocó la apertura al comercio internacional.
Asimismo, a finales del S.XIX, India resultaba vital para la economía británica ya que era el principal mercado para el algodón inglés.

Las industrializaciones atrasadas e insuficientes.

El segundo círculo de difusión estaba formado por los países del arco exterior europeo.
Entre 1.870 y 1.914 hubo algunos cambios importantes: algunos países consiguieron hacer un importante salto hacia delante mientras que el resto de países tuvieron que esperar hasta la segunda mitad del siglo XX para poder realizar este gran salto.
Segun Flamant: "En 1.914, una parte de Europa utilizaba el caballo de vapor mientras que los países restantes sólo conocian el caballo de tiro".

Los factores explicativos del escaso éxito industrial de estos países fueron:

1. Mantenimiento de estructuras políticas, sociales y formas de propiedad y explotación de la tierra tradicional.
2. Migración del mercado.
3. Carencia de materias primas.
4. Bajo grado de educación y de captación.
5. Crecimiento complementario a la industrialización.

Dentro de los países que no imitaron el proceso de industrialización británico, podemos diferenciar también entre los que no lo imitaron debido a la escasez de materias primas básicas de la Revolución Industrial y los que no lo hicieron debido a la escasez de mercado. Los primeros consiguieron industrializarse antes de la I Guerra Mundial, mientras que para los segundos, la indústria continuaba siendo un factor secundario.
Para los países no industrializados, el mejor camino hacia el crecimiento era invirtiendo en la construcción de red ferroviaria ya que esto ayudaba a mejorar el intercambio internacional.
Podemos encontrar en esta etapa un modelo de crecimiento complementario que fue adoptado por dos grandes grupos de países:

• Países del centro-norte de Europa: eran cercanos a grandes mercados demandantes y capaces de ofrecer productos primarios con poca competencia internacional.
• Países del Mediterráneo y de Europa del Este: basaban su riqueza en la propiedad de la tierra.
  

Hasta el año 1.860, cuando hablamos de la tasa de intercambio entre productos primarios y productos industriales, ésta siempre era favorable a los productos primarios.
A partir de este año se cuestiona el model alternativo debido a:

1. Cambio en la tasa de intercambio que pasó a ser favorable a los productos industriales.
2. Crecimiento demográfico: las economias basadas en el sector primario no fueron capaces de absorber este aumento.
3. Llegada de cereales de ultramar cuyo precio no tenia ninguna competencia posible.

Diez años más tarde (1.870), en Europa, Holanda y los Países Escandinavos, no fueron capaces de participar en la I.R.I (Primera Revolución Industrial). A partir de este mismo año, estos países se industrializaron rápidamente gracias a diversos factores entre los cuales podemos destacar:

1. Exportación de materias primas.
2. Especialización de materias primas locales (que antes se exportaban en bruto) o de materias primas coloniales.
3. Apertura hacia el mercado mundial, lo cual significaba la aceptación de la división del trabajo.
4. Proximidad a mercados con una fuerte demanda como podían ser Gran Bretaña y Alemania llegando incluso a hablar de Rúsia y EE.UU.
5. Incremento y mejora del transporte.
6. Disponibilidad de capital extranjero.
7. Consolidación de la industrialización.
   

Difusión de la Industrialización.

Los círculos de difusión de la Revolución Industrial.
Pollard: "De R.I. sólo hubo una y se produjo en Gran Bretaña. Los otros países comenzaron a industrializarse como imitación de Inglaterra".
Hubo dos círculos de difusión:

1. Primer círculo de difusión: (1.830) fueron los países más próximos a Gran Bretaña. Estaba formado por los países del nor-este de Europa: Bélgica, Francia, Alemania, Suiza y EE.UU.
2. Segundo círculo de difusión: (1.870) desde Escandinavia hasta el Mediterráneo, pasando por Rusia e incluyendo a Japón.

- El primer círculo:
Hasta el 1.914, Gran Bretaña era la economía delantera a nivel mundial, el país pionero.
Podemos encontrar dos etapas:

• 1.830-1.870: Taller del mundo:

El crecimiento de su economía se basaba en la abundancia del carbón y la disponibilidad de otras materias primas básicas.
La superioridad técnica y grandaria de su red ferroviaria le convirtió en el principal productor mundial.
Además, era el único productor de maquinaria.
Sufrió dos transformaciones:

1. Orden interno: predominio de la industria textil: predominio de la producción y de industrias de base y energía de vapor.
2. Orden internacional: aumento de la división internacional de trabajo.
   

• 1.870-1.914: Climaterio británico:

Hubo un proceso más lento del ritmo de crecimiento. La economía internacional sufrió cambios.
En esta época, Gran Bretaña tenia recursos inferiores a EE.UU y Alemania. Gran Bretaña consolidó su primacía en el sector terciario.

Los dos primeros seguidores de Gran Bretaña fueron Francia y Alemania.
La evolución de estos 2 países se realizó en tres fases:

1. Hasta el 1.840: crecimiento básicamente de producción tradicional.
2. De 1.840 a 1.870: construcción de la red ferroviaria e introducción de la maquinaria.
   
3. De 1.870 a 1.914: climaterio de la primera fase de la Revolución Industrial.

Hasta el 1.840 hubo un crecimiento sin industrialización. Tanto Francia como Alemania tuvieron una serie de innovaciones. En el caso de Francia podemos destacar la Jenny o la Mule y en el caso de Alemania destacamos la primera filadora mecánica (1.784), la primera máquina de vapor (1.788) o el primer horno (1.789).
Aún así, también hubo una serie de obstáculos: el impacto de la guerra de la Revolución y del Imperio (Francia) y la inexistencia del Estado en Alemania.
El empujón principal que tuvieron Francia y Alemania fue la construcción del ferrocarril entre los años 1.840 y 1.860. En Francia las primeras líneas fueron de iniciativa particular. En el año 1.842 se implantó una ley donde el Estado construiría las lineas y concedería la explotación a compañías privadas. En Alemania ocurre un caso parecido ya que al principio, las lineas también eran privadas. En 1.847, el Estado se hizo cargo y, a diferencia de Francia, esto fue poco atractivo para la iniciativa privada.
También hemos de destacar otro país con una gran importancia durante esta época: Estados Unidos. El crecimiento de este país se debió básicamente a tres factores:

1. Engrandecimiento del territorio hasta llegar a fronteras continentales actuales.
2. La población de este territorio tiene cuatro aspectos relevantes:

• Un fuerte crecimiento vegetativo.
• Una gran inmigración procedente de Europa.
• Importación de esclavos africanos y semi-esclavos orientales.
• Desaparición de la mayor parte de la población autóctona.

3. Crecimiento económico; las bases fueron:

• Disponibilidad de la tierra y de recursos naturales.
• Una parte importante del territorio era la adecuada para la producción de una materia prima: el algodón.
• Una rápida absorción y mejora de los procesos industriales.
• Un nivel de vida.
• Un mercado con grandes espectativas de crecimiento.
  

Ser pequeño no era un obstáculo, como ocurrió con Bélgica y Suiza. En el año 1.913, Suiza y Bélgica eran los primeros exportadores mundiales en términos de cápita. Estos dos países tenían una agricultura comparativamente próspera y se encontraban situadas en importantes regiones camino a la zona continental de más rápida industrialización. Sus economías dependían fuertemente del comercio exterior y prestaron mucha atención a la innovación técnica. Disponían, además, de factores de producción baratos.

El mundo en la época de la Segunda Revolución Tecnológica.

En el año 1.873 nos encontramos con una triple crisis que abarcaba desde la agricultura, pasando por la indústria y finalizando en el sector financiero.
Las innovaciones de la I.R.T ya no generaban ningún crecimiento, de modo que surgió un nuevo ciclo al que se denominó "Segunda Revolución Tecnológica". Sus características eran:

• un fuerte crecimiento.
• una elevada conflictividad.

Un crecimiento fuerte:

Difusión de las innovaciones de la II.R.T; fue un crecimiento fuerte que benefició a todas las economias aunque de manera desigual y con ritmos diferentes según los paises. Los países que adoptaron las innovaciones de este nuevo ciclo tuvieron ventaja sobre los otros países. Por ejemplo, EE.UU y Alemania eran superiores a Francia y Gran Bretaña.
La II.R.T. puso a disposición una gran disponibilidad del transporte y también del telégrafo, que fue un invento muy importante.
Según Pollard, la depresión de 1.870 fue "la rotura del capitalismo". Se pasa de una fase de cooperación entre paises a una fase de industrialización y rivalidad entre estados.
Las razones de este cambio fueron 2:

1. Incremento de la capacidad de producción, que podia derivar fácilmente en crisis de sobreproducción. La respuesta a las crisis podian ser defensivas u ofensivas.
2. Crecimiento del poder del Estado.
   

Surgen dos nuevas corrientes (anarquismo y comunismo).

Otro de los grandes cambios que se produjo durante esta etapa fue el de la población. En la II.R.T. se implantó el "modelo demográfico moderno", es decir, tasas de natalidad y mortalidad bajas y esperanza de vida alta. Este cambio fue debido a ligeros cambios en la manera de criar a los niños, a algunos avances higiénicos, al aumento de la renda y a la mejora de la sanidad y la medicina.
El principal problema que tenían los países ricos era su baja tasa de natalidad y, en cambio, en los países pobres hubo un crecimiento explosivo de la población con un porcentaje muy elevado de población joven.

Con la II.R.T. se produjeron muchos cambios. Hubo un conjunto de innovaciones entre los cuales destacaban la utilización de materiales nuevos y mucho más baratos, nuevas fuentes de energía como podía ser el petróleo y sus derivados, el automóvil, el avión o la electricidad.

La organización en las grandes empresas también cambió y se introdujo el taylorismo, factor muy importante ya que se redujo el tiempo muerto y aumentó la productividad del trabajo.
La concentración de empresas se producia mediante la absorción o fusión y la restricción de la competencia se podía obtener a traves de acuerdos que se realizaban entre las empresas interesadas.

Energías del pasado, energías del presente.

En un pasado, el ser humano también necesitaba calor para no morirse de frio, y para obtenerlo, utilizaba diversos elementos como podían ser el carbón o la madera.
El carbón fue el material más importante durante la Revolución Industrial en Inglaterra (S.XIX). Algunos investigadores observaron cómo de ese material se podía obtener un poder calorífico parecido al que se extraía de la madera. El carbón también pasó a ser utilizado para fundir metales aunque de éste se extraía una impureza superior a que si se utilizaba el carbón vegetal.
Fue a partir de este momento cuando se empezó a impulsar la siderúrgia que también favoreció al crecimiento de otros sectores.
A lo largo de la historia, el hombre ha utilizado diversos tipos de energía empezando por el carbón o la leña hasta llegar al petróleo y el gas.